上世紀(jì)90年代初，東北某重工業(yè)城市原鋼廠工人陳桂林在下崗后，獨(dú)自拉起了一支樂隊(duì)，終日奔波在婚喪嫁娶、店鋪開業(yè)的營生之中，生活勉強(qiáng)維持。他的妻子小菊離家出走，轉(zhuǎn)投有錢的假藥商人懷抱。如今小菊光鮮回歸，不僅要與桂林離婚，還要爭奪獨(dú)生女小元的撫養(yǎng)權(quán)。桂林慨嘆自己失敗的命運(yùn)，于是一心要將女兒培養(yǎng)成鋼琴家。為了得到女兒，他四處籌措買鋼琴的錢，甚至和女友淑嫻以及當(dāng)年鋼廠的好哥們夜入學(xué)校偷鋼琴。