故事開始于20世紀70年代。在鄉(xiāng)下插隊的陳志(辛柏青飾)因父親“歷史問題”遲遲不能回城,做為上大學的交換條件,他與村支書的女兒翠花(陳小藝飾)定了親?;爻呛?,翠花在陳家照顧癱瘓的公公,陳志則踏上了去大學報到的行程。班里黨支書馬慶升(馮遠征飾)覬覦女同學秀蘿(曾黎飾)的美貌,而秀蘿心中則裝著正直的陳志。幾年后,秀蘿成了馬慶升的妻子,陳志一直對翠花不離不棄。文革結束后,馬慶升靠鉆營當上了文尚縣縣長,陳志當了副縣長。此時的秀蘿已看清了馬慶升的本來面目,她帶著女兒獨自在市里生活。陳志將要調任市農委主仼的消息讓馬慶升耿耿于懷,他不擇手段地干起了齷齪勾當......