1926年前后，為追尋革命真理而苦悶彷徨的知識(shí)青年肖澗秋，應(yīng)好友小學(xué)校長陶慕侃邀請，來到江南小鎮(zhèn)芙蓉鎮(zhèn)教書。肖澗秋了解到自己的同學(xué)李志豪犧牲在戰(zhàn)場上，留下寡妻文嫂和一雙兒女，便主動(dòng)承擔(dān)起照顧他們的責(zé)任。同時(shí)，肖澗秋也認(rèn)識(shí)了陶慕侃的妹妹，兩人產(chǎn)生愛意，也引起小鎮(zhèn)的富家子弟、一直追求陶嵐的錢正興的嫉恨。