解放前，山城重慶一個(gè)賣湯圓的小商販，靠賒賣“水漬貨”發(fā)了國難財(cái)。他由一個(gè)受人欺凌、寄人籬下的小生意人，一躍而成為擁有數(shù)十處店鋪、大批房地產(chǎn)的百萬富翁。在發(fā)財(cái)?shù)缆飞?，他利用爾虞我詐的手段，乘人之危，大發(fā)其財(cái)。而社會(huì)上的惡勢力則勾結(jié)一氣，利用修電影院塌方的事故，弄得他傾家蕩產(chǎn)，一貧如洗。